نظرية التطور أو نظرية النشوء والارتقاء أو التطور أو تطور بيولوجي هو التغير في السمات الوراثية الخاصة بأفراد التجمع الأحيائي عبر الأجيال المتلاحقة. السيرورات التطورية تُحدث تنوعاً حيوياً في كل المستويات التصنيفية، بما فيها الأنواع، وأفراد الكائنات الحية، والجزيئات كالدنا والبروتينات. وينقسم التطور لنوعين وهما التطور الصغروي الذي يؤدي لتغيرات طفيفة داخل النوع الواحد، والتطور الكبروي الذي يؤدي لتغير نوع لنوع أخر عبر سلسلة طويلة من التغيرات الطفيفة في فترات زمنية هائلة، ويُعتقد حدوثه خلال ملايين السنين. ويُعد التطور النظرية العلمية السائدة بين علماء الأحياء كتفسير لتنوع الكائنات الحية علي الأرض. وتعتبر نظرية التطور مهمة جدًا في علم الأحياء. فقال ثيودوسيوس دوبزانسك، عالم الأحياء التطوري المعروف: «لا شيء في علم الأحياء منطقي إلا في ضوء التطور».